Переводя и расшифровывая с английского языка слово IP, у нас получается Internet Phone, что на русском обозначает Интернет и телефон. Т.е. телефония, которая осуществляется с помощью Интернета. Принцип работы такого телефона довольно таки прост. При разговоре по такому телефону голоса преобразуются в сжатые голосовые пакеты, которые посылаются через сеть абоненту на другом конце линии. В свою очередь, когда пакеты приходят к конечному получателю пакеты де кодируются в оригинальные голосовые сигналы. Общаться с помощью такой технологии можно тремя способами. Первый из них – это можно общаться с компьютера на компьютер. Второй – общения с компьютера на телефон или наоборот. И третий способ – можно общаться с телефона на телефон. В первых двух случаях на компьютер устанавливается специальное программное обеспечение, с помощью которого происходит обмен голосовых сообщений. В третьем случае владельцу телефона, с которого будут пользоваться IP-телефонией, придется заключить договор с оператором связи.